II - "Чья душа склоняется к магам и кудесникам и с ними блудит, против того хочу я поднять лик свой и низринуть из стада народа своего". (Левит 19)

Войдя в бар, я сразу поняла, что подруга готовилась на славу. Бар был полон народу, среди которого много незнакомых людей. Все помещение было украшено растяжками и плакатами с поздравлениями. Громко играла музыка.

Наше появление не осталось незамеченным. Музыка стихла, и все присутствующие в зале приветствовали и кричали поздравление. Я попыталась сделать радостное лицо и поблагодарила присутствующих, что они пришли, пожелав всем приятного отдыха и веселья.

- Ты с ума сошла? Я знала, что ты сумасбродна, но не настолько. Спасибо за старания, но ты знаешь, что это слишком. Я думала, мы будем только втроем.

- Ну и что это тогда за вечеринка?! Расслабься дорогая! Тут все свои. Я обзвонила всех наших общих и некоторых не общих знакомых и пригласила к тебе на праздник. Я хотела устроить шумное сборище, чтобы ты отвлеклась от повседневности.

- Да, тебе это удалось.

- Не хандри, развлекайся, - выпалив, Катерина пошла за напитками.

Время тянулось как резиновое. Я не могла дождаться, когда зазвонит будильник, оповестив, что есть якобы предлог смыться. Но он, почему-то все не звенел. Народ вокруг развлекался, разбавляя танцы и выпивку минутными поздравлениями в мой адрес. Катерина познакомила меня с несколькими парнями, о которых я тотчас же забыла, в чем подруга меня позже упрекнула. При всем своем хорошем отношении к любимой подруге, я не могла скрыть, что все это мне чуждо и неинтересно. Я даже попыталась сделать усилие и завести разговор со своими знакомыми из колледжа. Но все было безуспешно, я только и думала, что о предстоящем звонке будильника, так называемом плане, придуманным заранее, чтобы уйти домой пораньше. Вся обстановка давила на меня. Я сама не понимала, почему чувствую себя настолько угнетающе. Странные ощущения беспокойства не оставляли меня.

- Вот ты где, весь вечер прячешься от всех, хотя это твой праздник. Почему одна? А где кавалеры? Ой, смотри какой милый! – Катерина указала на молодого человека, сидящего в компании двух девушек.

Я обернулась по позыву подруги. Напротив, в дальнем углу зала за столиком сидела компания из двух девушек и парня. Парень был очень хорош собой, признала я. Даже не смотря на то, что мы стояли поодаль от них, я заметила чувственность и пронзительность взгляда. Взгляда, который был обращен на меня.

- Господи, Несс он смотрит на нас. Несс, я влюблена. Какой милый! – не унималась подруга, - Так я иду знакомиться. Надеюсь, сегодня вечер закончится на позитивной нотке. Кстати, кому-то не мешало бы тоже найти подходящую кандидатуру. А то со времен школы, не помню, когда у тебя последний раз было свидание?! Господи, ну какой же он милашка!- не замечая, что я ее абсолютно не слушала, бормотала подруга.

В это время девушки, сидевшие за столиком незнакомца, встали и пошли к барной стойке за коктейлями.

- Итак, вот и удобный момент. Дорогая, я в наступление. Такой шанс выпадает раз на миллион. Извини, я в атаку! – Поправив волосы, подруга прямиком направилась покорять молодого человека.

Голова шла кругом, перед глазами стоял пронзительный взгляд. Что-то происходило вокруг. Я поняла, что задыхаюсь. Чтобы встряхнуться и глотнуть свежего воздуха, вышла из бара на улицу. Вечерняя прохлада и любимый город приняли меня радушно в свои объятия. Казалось, что я целую вечность не ощущала такого блаженства от свежести. Но вдруг мимолетное облегчение сменило полное напряжение. Я опять не могла надышаться, жадно глотая кислород. Ощущение чего-то удушающего  не отступало. Меня осенило, что сжимает мое горло, препятствуя проникновению воздуха, не что иное, как странный подарок Томаса и Эмилии. Удушение сменилось нетерпимым жжением. Кулон обжигал нежную кожу настолько, что хотелось кричать от боли. Не понимая, что опять происходит, я попыталась освободиться от подарка, но тщетно. Цепочка не поддавалась, а жжение только усиливалось. Не имея больше мочи терпеть поглощающий меня огонь, я дернула цепочку, и замочек расцепил свои оковы.  Пугающий и странный подарок я тот час кинула в рюкзак.

- Господи, да что же это? Что происходит? Эта штука меня чуть не убила… Я снова схожу с ума, - убрав кулон, я вздохнула глубоко. Как - будто ничего не произошло. Ни жжения, ни удушения, снова прохлада, снова облегчение и объятия города. – Что же сегодня твориться?!

- Сегодняшний вечер необычайно спокойный, не правда ли? Ни ветерка, ни шума города. Как будто время просто остановилось и чего-то ждет… – прозвучал нежный бархатный голос.

Я вскрикнула от испуга. Внезапность прозвучавшего голоса была настолько ошеломительной, что я стояла в оцепенении еще пару минут. Молодой человек, кому принадлежал этот мелодичный, с оттенком загадочности, голос, не обращая на меня внимания, устремив взгляд вдаль уходящей улицы, продолжал.

- Прекрасный вечер! Прекрасный город! Действительно прекрасный город! Я даже не ожидал, что город окажется настолько чарующим. Ты, наверное, всю жизнь здесь живешь? Конечно всю жизнь! Как можно не жить в таком городе всю жизнь?! Я сам не прочь тут остаться. Стать частью этого города. Стать частью прекраснейшего и неземного. Того, чего я не ожидал ранее увидеть. Того, что так опасно, но в то же время сладостно притягивающее… Как же жаль, что этого мне не дано познать… - с горечью закончил молодой человек.

За все время странного рассуждения, очнувшись от испуга, я слушала и разглядывала незнакомого человека. Хозяином загадочного голоса оказался необычайно красивый парень, тот самый незнакомец из бара, которого заприметила Катерина. И все тот же пронзительный взгляд. Только теперь я могла четко разглядеть золотисто-карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Идеальные черты лица. Черные, как смоль густые волосы, взъерошенные немного. Джинсы и темная шелковая рубашка с распахнутым воротом. Полная и великолепная слаженность ансамбля – как я люблю порой отметить.

Даже не прислушиваясь можно было догадаться, что он не из Дрездена, да и вообще не из Германии. Незнакомец говорил на чистом английском языке. Каждое слово было настолько четким и грамматически правильным. Отдав долгие годы изучению английского языка, и имея опыт в общении с иностранными людьми, я очень хорошо отличала по акценту, откуда человек прибыл. Странный незнакомец оказался англичанином, как я сразу поняла.

- Отличным завершением такого прекрасного вечера, думаю, должен быть танец. Ты позволишь пригласить тебя?

- Простите, но мы не знакомы.

- Разве это важно. Уильям. Пойдем, - взяв за руку, парень повлек меня обратно в зал.

Я послушно последовала за ним. Что-то влекло меня к нему. Войдя в бар, снова ощутила духоту, от которой уже однажды убежала. Тут зазвучала медленная музыка, и парень, остановившись в центре зала, обнял меня за талию. Мы слились с музыкой в плавном танце. Почему меня так влекло к этому человеку, пыталась ответить сама себе. Но наслаждение от близости с ним туманило мой рассудок. Я не знала его, но это было не важно. От него чувствовалось тепло и защита. Он - крепость от всего окружающего.

- Странно, все очень странно… - тихо сказала я. Это были мысли вслух.

- Извини, я задумался, ты что-то сказала?

- Ничего.

- Хорошо.

Музыка закончилась. Уильям отвел меня к столику, поблагодарил за танец и исчез, оставив в полном недоумении. Кто он? Что сегодня за вечер? Что сегодня за день? Может все происходящее со мной просто сон? Или я действительно попала в другой мир, который очень странный и не похож на мою обычную жизнь. Тогда я могла дать лишь один ответ – я сумасшедшая!

Сейчас могу сказать, что мне нужно было обращать больше внимание на все моменты происходящие тогда. Быть может, мне было бы легче понять, узнав правду… Но в свое оправдание могу сказать, что не многие бы повели себя по-другому…

- Господи, ты танцевала с ним? – подскочив ко мне, выпалила Катерина. – Я весь вечер за ним гоняюсь. А тут ты танцуешь с ним. Кто он? Откуда? И почему мы его раньше не видели?

- Его зовут Уильям.

- И?

- Что и?

- А дальше? Кто он? Откуда? Ну не томи! Я должна все о нем знать.

- Знать больше нечего. Его зовут Уильям, это все что я о нем знаю.

- Как все? Вы же танцевали, и ты его ни о чем не расспросила? Как так можно подруга?

- Думаю, он не отсюда, он говорил на прекрасном английском. Это все, что я успела понять о нем. Он странный.

- Не думаю, что он страннее тебя сегодня. Ты сама не своя. Тебе не нравится вечер? – скорчив обиженную гримасу, выпалила Катерина.

- Нет, мне все нравится, правда. Ты просто молодец! И праздник получился замечательный. Это из-за работы. Ты же знаешь, что у меня сегодня был не лучший день. Да, из-за этого, – пыталась оправдаться я, видя, что подруга действительно может обидеться. – Я благодарна, что ты для меня все организовала. Спасибо милая. Ты, правда, молодец.

- Не вводи меня в краску. Я делала все это для любимой подруги. Но то, что ты упустила такую возможность узнать о красавчике больше, вот этого тебе я точно не прощу.

- В следующий раз, если мне представится возможность, постараюсь узнать больше. Специально для тебя.

- Надеюсь, – промямлила Екатерина.

- Обещаю, - подняв руку в знак клятвы, с улыбкой произнесла я.

- Что-то как-то не вериться, ну да ладно. Надеюсь, у меня тоже будет шанс с ним познакомиться, – улыбнулась Кати, - Ты как? Нормально себя чувствуешь. Ты очень бледная.

- Что-то происходит не так. Но мы еще поговорим об этом. К тому же я реально очень устала. И, как ты говоришь, мне стоит отдохнуть от всего.

- Ну, неужели я слышу что-то разумное от тебя.

- Спасибо за вечеринку. Я, пожалуй, дойду домой. Ты не обидишься?

- Ну, вообще-то рановато, но я не буду препятствовать. Я понимаю, что ты устала. Домой отвезти?

- Я отвезу ее, – вторгнувшись в наш разговор, внезапно появился Марти.

- Хорошо, договорились. Катя, думаю, у тебя еще есть дела, - подмигнула я и указала на симпатичного парня, который в этот самый момент подошел к нам, чтобы пригласить подругу на танец. – Веселись дорогая и еще раз спасибо за праздник. Пока!

- Пока! Завтра заеду к тебе.

- Ок.

Обняв меня на прощание, Катерина убежала к кавалеру, терпеливо ожидавшему ее.

Выйдя на улицу, мы постояли еще немного, чтобы насладиться свежестью вечера. Марти не решался нарушить молчание. Он заметил, что я в мыслях находилась не с ним, а где-то уже совсем далеко. Простояв так около пяти минут, я  прервала молчание:

- Едем?

- Конечно. Как скажешь. С тобой все в порядке? Ты как будто находишься где-то далеко.

- Извини, немного задумалась, наслаждаясь ночным городом. Все ок. Поехали.

Машина была припаркована за углом. Мы не спеша, отправились к ней. Но вдруг я снова, как и ранее, почувствовала непреодолимое желание чего-то. Как будто я что-то забыла. Что-то важное! Опять запахи, опять параллельный мир. Ну, уж нет, не стану я снова его одевать. Эта штука уже один раз чуть не убила меня. Но почему я думаю сразу о нем? Почему я хочу достать его из рюкзака? Я понимаю, что не могу совладать с этим чувством. Почему это желание не отпускает? Какой – то кошмар твориться со мной. Я, как полоумная, мне постоянно что-то мерещиться!

Пока Марти возился с машиной, я поддалась желанию и достала кулон. Он тускло светился, резко воспарив в воздухе, цепочка сама обвила шею, мгновенно застегнувшись. Судя по отсутствию реакции моего спутника, я сделала вывод, что реально сошла с ума и, кажется, уже привыкнув к этому и к странностям всего происходящего, не стала зацикливаться. Кулон совсем не обжигал кожу и не было того ужасного удушения. Наоборот чувствовалась какая-то защита и тепло исходящие от него. Он снова был безопасен и снова как будто частью меня.

- Домой, Несс? – вторгнувшись в тишину, раздался голос друга. Я лишь кивнула в ответ.

Марти завел машину и порулил по городу. Я, может, уже не раз упоминала, а может, и нет, как очень люблю ночной Дрезден! Он был безумно красив в поочередно - зажигающихся фонарях. Марти вел машину не спеша, и я понимала, что он не торопиться отвести меня домой, скорее всего, он хочет о чем-то поговорить. Было заметно, что он немного нервничает и не решается начать разговор. Хотя вполне возможно, что мне это просто, казалось... Я решила заговорить первой.

- Спасибо, что предложил довести меня. Я знаю, что Катя, не прочь еще была остаться.

- Не стоит благодарности. Ты же знаешь, что я там был только из-за тебя и тоже не очень люблю шумные вечеринки.

- Уж кто не прочь так это наша милая подружка. В шумных компаниях она, как рыба в воде.

- Да, ты, правда.

- Марти, ты решил прокатиться по городу? – заметив, что он свернул на улицу, которая вела в другую сторону от моего района. Я заметила, как он еще больше занервничал.

- Честно тяну время, чтобы побыть с тобой еще немного. Мне надо кое о чем с тобой поговорить и я как полный болван не решался весь вечер подойти к тебе.

- Интересно и о чем?

- Понимаешь… - заикаясь, произнес он, - Я… - глаза Марти не отрывались от зеркала заднего наблюдения. – Судя по всему, мы не одни. Ты не заметила, что этот черный Chevrolet Impala 67 года следует за нами? Причем смотрю, не отстает.

- Нет, не заметила. Давно едет за нами?

- С самого нашего пути от бара.

- Машина тебе знакома? Потому что у моих знакомых такой крутой тачки точно нет. Ну, по крайней мере, не было…

- Да у моих тоже. Такие машины в наших местах редкость.

Вырулив на дорогу, которая вела через большой парк к моему дому, Марти резко прибавил газу. Но машина не отставала и следовала за нами. Через несколько минут машина преследователя устремилась вперед и пошла на обгон, введя нас в негодование. Удивление сменилось ужасом. Так как черная машина чужака резко остановилась и перегородила  дорогу. Марти не успев обдумать действия, резко затормозил, свернув при этом на обочину, чтобы не столкнуться с грозным великаном. Машину несло в кювет прямиком в стоящие на пути деревья. В итоге столкновения с одним не удалось избежать, и авто с грохотом врезалось в него. Через какое-то время я очнулась, ощутив резкую боль в голове, которая все же была терпимой. Оглянулась вокруг. Марти, облокотившись на руль, лежал без движения. Я попыталась растормошить его, но тщетно. Парень был без сознания и не реагировал на мои действия. Мгновенно я почувствовала уже знакомое жжение на шее.

- Господи, тебя только еще не хватало, - закричала я тогда.

Не обращая внимания на жжение, попыталась высвободиться и выбраться из машины. Ремень безопасности давил на грудь, а дверь машины не поддавалась. Струйка крови от царапины, стекающая по лбу, застилала мне глаза. Смахнув капли крови, я резко дернула застежку ремня, которая с хрустом открыла маленький путь к свободе. Освободившись от ремня безопасности и отдав немалое усилие на то, чтобы открыть дверь, я, наконец, одержала победу, буквально вывалившись из машины. От жжения кожа на шее вся пылала огнем. Попыталась встать, ноги не хотели слушаться. Собрав все силы, я все же встала и огляделась вокруг.

На дороге поодаль стоял все то же черное авто. Внезапно дверца машины открылась, и из нее вышел человек, судя по телосложению, явно мужчина, во всем черном. Он медленно приближался. Я хотела позвать на помощь, но не могла выдавить из себя ни единого слова. Страх сковал намертво. Я искренне не понимала, идет ли этот человек, чтобы помочь или следует ждать от него недоброго. Зачем он перегородил дорогу? Чего он пытался добиться? И почему силуэт кажется таким знакомым? Человек тем временем приближался, а кулон давал о себе знать все сильнее.

- Помогите, пожалуйста, мой друг не справился с управлением. Ему надо помочь, он без сознания.

Человек в черном, не отвечая, двигался также неторопливо. И тут я заметила, что в одной руке он держит что-то блестящее. О, Боже, я, наконец, понимаю, что он не поможет. То, что он держит, это нож. Он пытался их убить и нужно бежать. Ковыляя, попыталась собрать в себе все силы, чтобы бежать. Но тело, как заговоренное, не хотело слушаться, каждое движение придавало лишь боль. Я не сдавалась, ковыляла вглубь парка. Преследователь, заметив, что я ринулась прочь, в несколько прыжков догнал меня. Второпях не видя под собой дороги, я споткнулась и упала на землю. Дикий крик вырвался из горла, но я понимала, что никто мне не сможет помочь. Открыв глаза, я увидела мужчину. Он стоял, возвышаясь надо мной, и наблюдал.

- Кто вы? Что вам от нас нужно?

- Ты, – хрипло произнес незнакомец.

- Но, почему я…?

- Ты признаешь себя виновной?

- В чем, Господи?

- Не смей упоминать Господа! Ты признаешь?

- Да в чем же? – меня переполняло отчаяние.

- Не важно… Чего тянуть.

Мужчина двинулся ближе, запрокидывая руку, державшую огромный блестящий нож. В ужасе я замерла, ожидая смертельного удара. Но как только рука моего будущего убийцы приблизилась ко мне, волна небесного цвета, исходящая из кулона, вырвавшись наружу и извергаясь жемчужными искрами, отбросила чужака далеко от места, где я находилась. Еще некоторое время я лежала на земле и не решалась подняться. Затем, очнувшись от происшедшего, я попыталась встать и понять, что произошло. А главное, что стало с человеком, пытавшимся меня убить. Встав на ноги, пригляделась и увидела, что человек лежит и не двигается. Светло-голубой свет, исходящий от кулона, ослеплял меня. Уже не испытывая больше страха, я подошла к незнакомцу и осмотрела его. Он видимо находился без сознания. Черная маска по-прежнему скрывала его лицо. Не став рисковать, я схватила нож, лежащий рядом с ним, и насколько хватало сил, побежала к машине, где остался друг.

- Марти! Марти, ты меня слышишь? – тормошила его, пытаясь привести в сознание.

Очнувшись, парень поднял, голову и со стоном произнес:

- Где я? Что произошло?

- Пойдем. Нам надо убираться отсюда.

- Что случилось?

- Нет времени объяснять, пойдем… - истерично кричала я.

Помогла выбраться другу из машины. Вдалеке послышался гул полицейских сирен. Отвела взгляд в сторону, где должен был быть незнакомец. Вдруг раздался резкий хлопок дверцы, взревев, машина,  скрылась за поворотом, оставив нас в покое. Я попыталась собраться с духом, но голова плыла, и я провалилась в бездну, упав в глубоком обмороке на землю.

***