III - Облик зверя не находится ни в воздухе, ни в действительности, но в чувствах людей, как это и было указано святым Фомой. (Молот ведьм)

Открыв глаза, я не сразу поняла, где находилась. Яркий свет до боли слепил глаза. Вокруг слышались разные голоса, и, судя по тому, о чем многие разговаривали, я осознала, что нахожусь в больнице. Придя более или менее в себя, я огляделась. Рядом были мама и Марти. Они молчали, но видно было, что лица очень встревожены. На лбу у Марти был наложен пластырь.

- Господи, наконец-то ты очнулась! Ты проспала, почти сутки, - мама была очень встревожена.

Я ответила, что все хорошо и вроде уже в полном порядке.

- Врач сказал, что ты не пострадала, просто у тебя вероятно небольшое сотрясение и шок. И тебе надо отдохнуть.

- Я в порядке, - перебила я. – Марти, ты как?

- Тоже в порядке. Так небольшое сотрясение и большая шишка. Но жить буду. А вот тебе, наверное, необходимо еще отдохнуть.

- Говорю, все в порядке. Мама, может, лучше отвезешь меня домой?

- Конечно дорогая, думаю, дома тебе и правда будет лучше.

В этот момент в палату зашел врач, спросив о моем самочувствии.

- Все хорошо доктор. Мы поедем домой. Я в порядке.

- Ну, хорошо. В следующий раз молодой человек ведите машину осторожнее и не забывайте о том, что ты можете быть ответственным и за других людей, - посоветовал доктор Марти.

- Хорошо доктор.

Поблагодарив за все доктора и подписав необходимые документы, все мы покинули больницу. Марти попрощался с нами, пообещав, что скоро заедет в гости, сел в машину и уехал. Мы, последовав его примеру, отправились домой.

- Странно, Марти кажется всегда таким осторожным. А здесь не справился с управлением, и вы попали в такую ситуацию.

     После этих слов, я поняла, что никто ничего не знает. Марти тоже ничего не помнит. Я задавалась множеством вопросов. Стоит ли рассказывать матери или лучше промолчать? И что вообще делать? Вдруг этот человек не остановится, вдруг он попытается еще раз осуществить задуманное. Невозможно предугадать его действия. Вдруг я подвергну опасности всех близких

- Милая,  а ты помнишь, как это произошло? Марти быстро вел машину, или может еще какая причина?

- Нет мам, все произошло очень быстро, – решив ничего не говорить маме, ответила я.

- Ну, ничего бывает, главное, чтобы этого больше не повторилось. Что тебе приготовить на ужин?

- На твое усмотрение мам.

- Хорошо милая.

Машина завернула в парк, окружавший родной дом. Проезжая через парк я пристально смотрела в его глубь. Четко помню, как при въезде, у меня возникло ощущение, что за мной кто-то следит. И это чувство не оставляло меня до самого дома. Томас ожидал нас уже у входа. На его лице было явное беспокойство. Выйдя из машины, я огляделась. Присутствие еще кого-то явно ощущалось. Я устремила взгляд в сторону огромного дерева поодаль, у которого часто любила сидеть и читать. И тут, рядом с тем самым деревом, я увидела огромного серого волка. Удивительно, но тогда, даже на таком расстоянии я смогла разглядеть, что его глаза устремлены на меня. Волк не двигался. Я ощущала на себе его взгляд уже более отчетливо. Теперь я чувствовала, что то самое ощущение, что кто-то за мной следит, исходило именно от этого серого и устрашающего животного. Он следил за нами. Но откуда в нашем небольшом парке взяться волку. Я опять подумала, что брежу. Настолько сильно переутомилась, что кажутся уже и волки? Да кому скажи, смеху будет. Мне конечно было совсем не до веселья. Весь тот день только и происходило, что необъяснимое и до ужаса странное. Конечно же, первое о чем я задумывалась, так, то, что это просто иллюзия и ничего более.

- Ты не хочешь зайти домой? – задала вопрос мама. – Все в порядке?

- Да, конечно – прошептала я.

Обернувшись снова в сторону дерева, я обнаружила, что видение исчезло и все встало на свои места. Придя в панический ужас, я стремительно направилась в свою комнату. Это чувство неопределенности. Оно бывает таким разным по своей структуре. То ты боишься, то в невесомости, то думаешь, что просто сумасшедший. Как много оно может представлять это чувство. Я была подавлена, и не передать, как растеряна. Я не знала, стоит ли рассказать все близким???

- Будем ужинать сразу или ты хочешь принять душ, - крикнула вслед мама.

- Сначала душ мам. Я не долго. Скоро спущусь.

Оказавшись в своей комнате, я вздохнула спокойно. Слишком многое навалилось сразу. Слишком много произошло того, чему не находилось объяснения. Здесь я дома, здесь была моя маленькая крепость на тот момент. И помню, как мне это предавало сил. Я была дом – блаженство.

Приняв душ, я присела на кровать, чтобы собрать все мысли в одно и спуститься, наконец, поужинать. Я уже толком не помнила, когда последний раз ела что-то. Но перед этим надо было решить точно, что стоит говорить матери, а чего нет, т.к. мать явно не успокоится, и будет выяснять, что же произошло. Самое верное было расспросить Марти, что было, после того как она отключилась. Набрав его телефон, я  с нетерпением стала ожидать ответа:

- Да Несс. Ты уже дома?

- Ага. Слушай, я тут, наконец, в себя приходить начала. Что произошло, после моей отключки?

- Да ничего в принципе особенного. Приехала полиция. Вызвали скорую. Отвезли тебя в больницу. Я дал показания. Вроде все.

- А что ты сказал полиции?

- Ну, в принципе ничего такого. Что засмотрелся на машину позади нас, не справившись с управлением, вылетел с дороги, и врезался в дерево. А что?

- Ты больше ничего не помнишь?

- Нет, а что? Только то, что сказал. Кстати, перед тем как ты отключилась, ты все кричала, что нам надо сматываться. О чем это?

- Честно сейчас не помню уже. Поэтому и спрашиваю, - соврала я, решив не впутывать в эту историю друга.

- А что ты сказал маме?

- Да в принципе тоже самое… - ответил Марти.

- Ясно. Кстати, ты же хотел, по-моему, еще о чем-то со мной поговорить?

- Не думаю, что сейчас подходящий момент. Давай лучше поговорим при встрече, ок?

- Ок. До скорого!

- До встречи!

Я была в смятении, как правильно поступить дальше. Стоит ли заявлять в полицию или оставить все как есть. Вдруг этот человек охотился не за мной, а ему нужна была просто жертва. Но также может и оказаться, что ему нужна была именно я. И тогда мои близкие действительно в опасности. Но как узнать это?

Меня и мой поток мыслей прервала мама, позвав к ужину. Не раздумывая, я спустилась вниз. Мать и Томас уже сидели за столом в ожидании меня. Непонятно почему, но чувствовалось небольшое напряжение в их лицах.

- Томас решил побаловать тебя и приготовил все, как ты любишь дорогая.

- Спасибо Томас, ты все также балуешь меня.

- Не за что, мне приятно, что я еще могу что-то для тебя сделать, - смущаясь, произнес старик. – Как ты себя чувствуешь?

- Все нормально Томас. Я дома и теперь все хорошо.

-  Рад слышать?

- Милая, я тут подумала. Может, ты пока возьмешь себе отпуск на пару дней? Тебе необходимо отдохнуть.

- Думаю это неплохая идея. Сегодня же напишу главному редактору, что недельку отдохну дома, - согласилась я. На тот момент это была действительно необходимо.

- Можно мне присоединиться к ужину? – послышался голос Кати, которая сразу же направилась ко мне, чтобы обнять. – Ты знаешь, что не стоит так пугать? Я уже поговорила с Марти и отругала его. Ну как так можно водить машину? Надо ведь быть осторожнее. Больше ты с ним не будешь ездить, я так ему и сказала. Здравствуй Венера, Томас привет!

Девушка подбежала к Венере чмокнула ее в щечку:

- Венера прекрасно выглядишь как всегда! Томас ты конечно тоже!

- Спасибо юная леди, – нежно произнес старик.

- Ужинать будешь?

- Не откажусь. Несс, извини, что не забежала к тебе больницу, весь день бегала по поручениям мерзкого старикашки. Томас ты не старикашка, ты у нас в полном расцвете сил, о тебе я так, конечно, так не думаю, - тороторила Катерина. – Как он мне надоел! Вечно чем–то недоволен. Кстати Несс, я тут взяла на себя смелость и сказала ему, что тебе нужен отдых и тебя не будет неделю. Он, что очень странно, согласился.

- Спасибо, ты облегчила мне задачу. Мы с мамой только что обсуждали и решили, что я возьму на недельку отпуск.

- Вот и правильно, Катя ты читаешь наши мысли, - с улыбкой поблагодарила ее Венера.

- Спасибо!  

Все, включая и меня, поняли сразу, что был небольшой сговор между мамой и подругой. Но сопротивляться против этого я не стала. Я действительно нуждалась в некотором времени, чтобы разобраться со всем, что за последнее время обрушилось на меня.

- Томас, я тут сейчас перепугалась чуть не до смерти! Сначала думала, мне показалось, но потом поняла, что нет. Когда я заходила в дом, обернулась и увидела животное у дерева, ну у того, у которого стоит скамейка. По очертанию похоже на большую собаку. Я так испугалась!

- Может, бездомная забежала. Я не видел.

Я сразу заметила, что Томас немного взволновался и глянул при этом на мать. Теперь уже странно вели себя даже мои родные. Они явно пытались скрыть возбуждение при упоминании о волке или собаке, как показалось Кате. Но я была  уверена, что это не собака, а именно волк. Его взгляд я не могла забыть. Решив проследить далее за реакцией родных, я поддержала подругу:

- Томас, я тоже видела животное. Только как мне показалось - это был волк.

- Боже мой, что ты говоришь? Откуда здесь может взяться волк? Томас прав, скорее всего, бездомная собака забежала в парк, - сказала Венера.

- Да, но почему именно у дерева, где я люблю читать. Ведь я видела животное именно на том же месте, что и Катя.

Напряжение между матерью и старым дворецким явно росло. Мать буквально испепеляла взглядом Томаса, явно выражая беспокойство. Томас же в свою очередь отвечал явным вызовом во взгляде. Я никак не могла разобрать, почему же такое волнение и все из-за волка, или как они полагают собаки. Они явно знали, о чем идет речь, но мать, по-видимому, не хотела говорить об этом.

- Я проверю, что это за собака или волк к нам забрела, - решив поставить точку в обсуждении данной темы, твердо произнес старик.

- Хорошо Томас. И давайте сменим тему, - нервно закончила мама.

Катя решила выручить всех, и в окончании ужина был слышан только ее звонкий голос. Она рассказывала, как прошла вечеринка. Не упустила возможности пожаловаться Венере, какая у нее несносная дочь, т.е. я, которая не любит такие мероприятия. И сколько там присутствовало интересных парней, но я также не обратила внимания ни на кого.

- Это правда, дорогая? – смеялась мама.

- Не слушай ее! - Я сделала акцент в интонации, показав тем самым, что обсуждать это дальше не хочу. Но, увидев скорченную гримасу Катерины, рассмеялась ей в ответ.

Из гостиной послышался звук телефонного звонка. Томас направился по направлению к телефону, но мать остановила его, сказав, что ответит на звонок сама. Она поблагодарила за ужин и удалилась. Мы хотели помочь старику с посудой, но он мило отказался. Катерина торопила меня, желая показать фотографии с вечеринки. Но меня больше интересовал вопрос о волке, ответ на который, я просто жаждала получить.

- Можно мне остаться сегодня у тебя. Уже поздно, не хочется тащиться на другой конец города?

- Если хочешь, конечно.

- Или, может, ты хочешь отдохнуть?

- Нет, все нормально. Оставайся. Успею еще отдохнуть.

– Мне так у вас нравится. Раньше, я часто представляла себя героиней романа, заходя в него.

- Обычный старый дом, - догнав подругу у лестницы, добавила я.

- Да, но, иногда, когда на улице идет дождь и пасмурно, дом кажется немного мрачным. Ты не находишь?

- Нет. Может, я просто не задумывалась над этим.

- Скорее всего. Ой, я тебе еще не рассказала про парня на вечеринке. Ты меня слушаешь?

- Да, конечно.

- Так вот…

- Катя ты располагайся пока, а я загляну в библиотеку, я вспомнила, что мне надо взять одну книжку там. Я буду через пару минут, - перебила я.

- Ок, я тогда пока приму душ…

Не дослушав Катерину, я прямиком направилась в библиотеку, из которой по мере приближения более отчетливо слышались голоса. Меня не покидали мысли, что что-то происходит вокруг, и родные в курсе многого, но умышленно не договаривают. Первое, что решила прояснить я, знает ли Томас о возможностях кулона, которой он мне вручил.

В библиотеке явно шел спор. Голос матери звучал очень тревожно, но разобрать слова было сложно, из-за больших старинных дверей, отделяющих меня от спорящих. Я прильнула к дверям, чтобы попытаться услышать хоть что-то отчетливо. Мне было противно оттого, что я пыталась подслушивать, но пришлось поступиться со своими принципами, чтобы добыть хоть какую-то информацию.

- Ты не понимаешь. Я думаю, что слишком рано…

- Венера как бы ты не старалась уберечь, ты не смогла бы всю жизнь лгать.

- Поверь, смогла бы. И если бы не обстоятельства, я бы никогда не позволила всего этого.

- Но что в этом такого?

- Я не желаю… - послышалось всхлипывание. – Так проще!

- Ну, ну, успокойся, - утешал старик. – От судьбы не уйдешь и все, думаю, к лучшему.

- Знаешь, я думала, что все будет хотя бы постепенно, но все происходит слишком стремительно. А спутник, почему он появился так рано? Ведь еще не пришло время. Ничего не понимаю.

- Мы не можем предсказать, когда и как он придет. Это решает сам спутник и она, и мы не можем повлиять на это.

- Но ведь до этого, нам удавалось влиять.

- Рано или поздно мы бы все равно не смогли все удержать на своих местах.

- Да, но ведь должна же быть причина его появления. Значит, что-то произошло! Понять бы, что так повлияло. Лучше бы ничего не происходило, и все было, как прежде. И, Томас, еще кое-что, к нам приезжает моя двоюродная племянница Мелисса. Надо будет все подготовить. Она посвященная.

- Так может это и оно …- пролепетал старик.

Я напряглась. Слушая разговор, я никак не понимала смысла слов. О чем говорили родные, и о чем так тревожилась мать? Я сомневалась, стоит ли зайти, и открыто задать все вопросы, накопившиеся за все это время.

Тут я услышала шум наверху и голос подруги. Не дождавшись меня, Катерина уже наверняка начала беспокоиться и направилась искать.

Мать и дворецкий умолкли, явно тоже услышав звуки. Послышались шаги в сторону дверей. Боясь, что меня разоблачат, я быстро побежала на кухню схватила пару стаканов и какой-то сок. И спокойно направилась наверх. Катерина уже спускалась по лестнице.

- Ну, сколько тебя можно ждать?

- Решила прихватить нам сок.

- Неплохая идея, - повеселела она.

В этот момент из кабинета вышли мать и дворецкий. На лицах читалась явная тревога, которую они тщательно пытались скрыть, чтобы не подать и малейшего повода для вопросов.

- Инесса, как раз ты тут. Сейчас звонила наша дальняя родственница, Мелисса. Ты, скорее всего уже не помнишь ее. Вы виделись всего один раз и в очень юном возрасте. Она того же возраста, как и ты. Мы редко общались, т.к. ее семья одно время жила в Америке.

- Нет, мам, не помню.

- У нее какие-то проблемы. В общем, она поживет у нас некоторое время.

- А когда она приезжает?

- На следующих выходных.

- У нас еще будет время подготовить все. А мы с Катей можем ее встретить.

- Хорошо дорогая.

***